Bij sommige vrouwen worden de tepels van de borsten naar binnen betrokken, zodat er een vlakke tepel ontstaat, of zelfs een gleufje. Vaak gaat dit ook gepaard met een tepelhof dat niet mooi rond is. In de meeste gevallen is het uitzicht hiervan storend. Soms kan er ook irritatie optreden door verweking van de ingetrokken tepel en opstapeling van dode huid schilfers. Slechts in zeldzame gevallen is de ingetrokken tepel het gevolg van een onderliggende aandoening of een vroegere infectie. Indien de tepel slechts een lichte graad van intrekking vertoont, kan soms met langdurige massage (stretching) of het aanbrengen van tepelzuignapjes (nipplets) een oplossing van het probleem worden bekomen.
In de meeste gevallen is een kleine operatie noodzakelijk om het probleem te verhelpen. Hierbij wordt een littekentje gemaakt binnen het tepelhof, langs waar de tepel naar buiten wordt gebracht. Het gevolg van een ingreep aan de tepel is dat meestal borstvoeding niet meer mogelijk is (wat soms ook niet mogelijk is met ingetrokken tepels overigens) en dat het gevoel in de tepel sterk verminderd is. In een beperkt aantal gevallen zal een recidief optreden, wat betekent dat de tepel ook na de operatie opnieuw naar binnen trekt. Deze ingreep wordt meestal onder lokale anesthesie uitgevoerd.
Nadat de verdoving is uitgewerkt, voelen de tepels gedurende een tweetal weken pijnlijk aan, waarvoor pijnstillers kunnen ingenomen worden. Hoewel het om een lichte operatie gaat, zijn verwikkelingen toch mogelijk, zoals bloeding, wondinfectie en vertraagde wondgenezing. Het is aangeraden een maand voor en na de operatie te stoppen met roken. Deze ingreep wordt vergoed door het ziekenfonds indien hij in een erkend ziekenhuis wordt uitgevoerd.
Tepelreconstructie
Informatie over tepelreconstructie vind u onder borstreconstructie.